意味
（物事が）一気に大量に起こる状況を招く、堰を切ったように起こり始める。
イディオム
open the floodgates
（物事が）一気に大量に起こる状況を招く、堰を切ったように起こり始める。
watercommonintermediate
由来・語源
ダムや運河の「水門」を開けると水が一気に流れ出すことから、比喩的に「大量に噴き出す／一気に広がる」を表すようになった。
用例
When the celebrity apologized, it opened the floodgates for stories from former employees.
その有名人が謝罪すると、元従業員たちの証言が次々と出てくるきっかけになった。
The court ruling opened the floodgates to thousands of similar lawsuits.
その判決は、同様の訴訟が何千件も起こる道を開いた。
One small donation can open the floodgates and inspire others to give.
たった一つの小さな寄付でも、寄付の流れに火をつけて他の人の寄付を促すことがある。
As soon as she mentioned the move, it opened the floodgates of questions from her parents.
引っ越しの話を口にした途端、両親からの質問が次々と押し寄せた。
The first warm day of spring opened the floodgates for tourists to return to the town.
春の最初の暖かい日がきっかけで、観光客が町に戻り始めた。
補足（日本語）
比喩表現。多くは「（悪影響の）連鎖を招く」や「感情が一気にあふれる」の文脈で使う。やや драмatic で、堅めの文（法律・政策）にも口語にも可。
文法・使い方の注意点（日本語）
英語では冠詞を含む定型「the floodgates」が一般的。主語は「決定・発言・出来事」などが多く、目的語は「to/for + 名詞」で結果（流入・増加）を示すことが多い。
類義語・近い表現
unleash, set off a chain reaction, let loose, trigger a deluge
反義語
stem the tide, close the door, tighten controls