由来・語源
広大な海に落ちた一滴は見分けもつかず影響もない、という比喩から「全体に比べて取るに足りない」を表す表現として定着。
イディオム
drop in the ocean
quantitycommonintermediate
用例
The donation was generous, but it was just a drop in the ocean compared to what the hospital needs.
その寄付は寛大だったが、病院が必要としている額と比べれば焼け石に水だった。
After months of debt, my extra $50 payment felt like a drop in the ocean.
何か月も借金が続いたあとでは、追加で50ドル返しても焼け石に水に感じた。
The new recycling bins are a nice start, but they’re a drop in the ocean if factories keep polluting.
新しいリサイクル用のゴミ箱は良い第一歩だが、工場が汚染を続けるなら焼け石に水だ。
We hired two more engineers, but it’s a drop in the ocean given the size of the backlog.
エンジニアを2人増員したが、バックログの規模を考えると焼け石に水だ。
Cutting one meeting a week is a drop in the ocean unless we also fix the broken process.
週に1回会議を減らしても、壊れたプロセスも直さない限り焼け石に水だ。
文法・使い方の注意点（日本語）
英語では可算扱いで通常 “a drop in the ocean”。比喩表現なので直訳でなく「焼け石に水」等で意訳するのが自然。
文法・使い方の注意点（英語）
Usually used with the article: “a drop in the ocean.” Often follows “just/only” or appears in “be (just) a drop in the ocean.” Plural possible: “drops in the ocean.”
「少なすぎて意味がない」という否定的含み。努力をけなすより、規模の差を冷静に示す場面で使うと無難。口語〜一般文体。
類義語・近い表現
a drop in the bucket, a drop in the sea, a mere speck, a mere trifle, negligible
反義語
a lot, a great deal, a significant amount, make a dent