由来・語源
トランプ賭博で袖にエースを隠して後で出す不正行為の比喩から、「隠しておいた切り札」という意味になった。
イディオム
ace up your sleeve
competitioncommonintermediate
用例
She didn’t mention it in the meeting, but she had an ace up her sleeve: a signed contract from their biggest client.
彼女は会議では口にしなかったが、切り札を隠し持っていた――最大の取引先からの署名済み契約書だ。
I thought we were out of options until Raj revealed the ace up his sleeve—a backup server already configured.
もう手がないと思ったところで、ラージが切り札を見せた――すでに設定済みの予備サーバーだった。
Keep an ace up your sleeve in negotiations, so you’re not forced to accept the first offer.
交渉では切り札を一つ隠し持っておくと、最初の提案を受け入れざるを得なくならない。
The team looked nervous, but the coach had an ace up his sleeve and switched to a strategy they’d practiced in secret.
チームは不安そうだったが、コーチには切り札があり、秘密裏に練習していた戦略に切り替えた。
He acted surprised at the results, but it was clear he’d had an ace up his sleeve the whole time.
彼は結果に驚いたふりをしていたが、ずっと切り札を隠し持っていたのは明らかだった。
文法・使い方の注意点（日本語）
英語では定型で「have/keep an ace up your sleeve」が基本。冠詞は通常an。時制・主語は変えられるが語順はほぼ固定。
文法・使い方の注意点（英語）
Usually used with “have/keep an ace up your sleeve.” Article is typically “an.” Can vary subject/tense (had/has/keeping). Often followed by “for” or “in case.”
「秘密の切り札」の比喩。やや策略的・用心深い含みがあり、交渉や競争で使う。カジュアル〜ビジネス可。カンニング連想もあるので文脈注意。
類義語・近い表現
secret weapon, hidden advantage, trump card, back-up plan, plan b, ace in the hole
反義語
lay your cards on the table, show your hand, play with an open hand